这听起来有点耸人听闻，不过，使用吸入气体来治疗抑郁症可能是我们的未来。大气中有21%的氧气。我们的细胞（特别是细胞内的线粒体）需要氧气来制造能量，没有氧气我们会很快死亡。
我们知道抑郁症患者大脑中的一些线粒体无法和正常人一样工作。那么，为这些线粒体提供的燃料所需的氧气能量，就可以治疗抑郁症的症状吗？
乍看之下，这似乎很荒谬。没有呼吸系统疾病的人步行时的血氧饱和度已经达到96-100％。再怎么通过鼻孔导入高浓度的氧气，他们的血氧饱和度也不会提高很多。
不过，血液中5-10%的氧气不会和血红蛋白结合，呼吸富氧可以增加这个比例，这就是氧压或氧分压。肺功能正常的人吸入的氧气后，大脑中的氧气灌注量就会提高，而且数量很可观。
氧气治疗抑郁
以色列的R.Haim 博士随机抽取了51名轻度或中度抑郁的成年人，每天晚上通过鼻插管吸入35%的氧气或21%的氧气，持续一个月，富氧进气速度达到了每分钟5升。
试验结束时，接受35%氧气的被试抑郁评分明显下降，这些主要体现在焦虑和认知症状方面。
这些被试的抑郁病程平均为11年，并且处于稳定的治疗进程中，肥胖、呼吸系统疾病或睡眠呼吸暂停的患者被排除在试验之外。需要考虑的情况是，血液中氧分压的增加会导致心脏内的毛细血管收缩，这种治疗方法对高血压或其他心血管疾病患者具有潜在的危险性。
尽管如此，使用氧气治疗抑郁症令人兴奋，潜力巨大。
一氧化二氮治疗抑郁
我们平常说的笑气，即一氧化二氮，是一种常用麻醉气体。就像FDA批准的氯胺酮鼻喷雾剂一样，一氧化二氮可以阻断NMDA受体。
由于一些精神疾病的病理学部分涉及到NMDA受体的激活增加，临床研究正在验证像氯胺酮这些阻断剂治疗抑郁症的可能性。
研究人员将21名难治性抑郁症患者随机分成两组，一组是一氧化二氮组，另一组是氧气组。
研究发现，接受一氧化二氮治疗的患者在治疗后2小时和24小时抑郁症状有明显改善，特别是内疚感、自杀想法和焦虑感得到改善。
由于这些患者在试验时有严重抑郁症的分级，并且平均与疾病抗争了19年，平均尝试过8种抗抑郁药物的治疗，症状却很难改善，因此试验的结果令人印象深刻。
一氧化二氮也有可能被滥用，与氧气一样，在医学上也可能是危险的，但这种疗法在医院或其他密切监测的医疗机构中可能是有用的。
结语
这两种疗法都处于早期研究阶段，但由于抑郁症的全球负担很重，病人身体健康状况较差、收入较低、失业率增加和全因死亡率增加，因此任何有可能帮助人们感觉更好的新途径都值得探索。
在未来的某个时候，难治性抑郁症患者会去麻醉诊所买一些一氧化二氮或带着氧气罐回家呼吸吗？也许……如果这些小试验的结果在更大的、精心设计的研究中得到验证。
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